42歲的鐘彬嫻是雅芳公司百年歷史上第一位華裔女性CEO，多次入選美國商界前50名最有影響力的女性。她肩負著一個市值53億美元的美容化妝品公司賦予她的開拓使命。

　　鐘彬嫻1959年出生在加拿大東部城市多倫多，一個中產(chǎn)階級移民家庭里，父親是出生在香港的一名建筑師，母親是出生在上海的一位化學工程師，她從小就受到了嚴格的教育。20歲時就從美國普林斯頓畢業(yè)，獲得英語文學優(yōu)等學位。之后進入布魯明岱百貨公司工作，32歲時便全面負責公司所有女裝業(yè)務，在34歲時，與比她年長15歲的布魯明岱百貨公司CEO麥克·古爾德結婚。

　　古爾德一直在管理當時雅芳公司的香水業(yè)務，婚后第二年，鐘彬嫻加入雅芳。她為這個百年老企業(yè)帶來了一股清新空氣。當公司請她研究是否應向零售業(yè)方面發(fā)展時，她毫不猶豫地回答：“不！”她的觀點是，公司的產(chǎn)品和銷售代表都沒有為之做好充分的準備工作。鐘彬嫻這個本是錯誤的觀點卻給當時的首席執(zhí)行官普雷斯留下了深刻印象，也使她在雅芳的事業(yè)開始了一個新的里程。普雷斯成為她的良師益友，邀她擔任銷售總監(jiān)，提拔她，讓她在董事會會議上發(fā)言，使她與那些在雅芳干了幾十年的經(jīng)理們平起平坐。善于接受新生事物并深諳用人之道的普雷斯說：“我們過去是戴著一副有色眼鏡看待市場的，而她對雅芳未來的發(fā)展目標卻有一種全新的設想。”

　　鐘彬嫻以自己的能力充分證明了自己的實力和果敢。她能在短短的15分鐘里批準一份詳細的數(shù)百萬美金的廣告宣傳計劃書。從她任職的那天起，她就辭退了雅芳的廣告代理商，并下令對包裝進行全面的重新設計。她擯棄了雅芳繁多的地區(qū)性品牌，代之以“雅芳色彩”這個國際品牌，雅芳的產(chǎn)品品種因此銳減了30％—40％。

　　有人說，西方現(xiàn)代很多杰出領導人都有一個共同的經(jīng)歷，那就是曾經(jīng)在企業(yè)危急時力挽狂瀾。同樣，鐘彬嫻在雅芳也有過這樣的經(jīng)歷。

　　1999年11月，雅芳公司第四季度的銷售和盈利急劇下滑，致使股票猛跌了50％。此后不久，公司首席執(zhí)行官查爾斯·佩林引咎辭職。緊急關頭，鐘彬嫻挺身而上，擔任了CEO這一角色。那一年，她40歲。鐘彬嫻擔任CEO這一職位的第二天起，雅芳的股票就上漲了23％。鐘彬嫻的壓力是巨大的，很多人都在看著她。幾乎沒有一點經(jīng)營經(jīng)驗的她卻一下子要掌管一家擁有幾百萬名獨立經(jīng)銷代表并在137個國家和地區(qū)開展業(yè)務的公司。成立于1886年的雅芳是上門直銷模式的開創(chuàng)者，目前正處于發(fā)展歷程中的一個關鍵轉折點。隨著新經(jīng)濟時代的來臨，面對今日美國婦女中3／4外出就業(yè)的現(xiàn)實，雅芳過時的一代銷售模式已成為老古董了。在過去的10年中，公司的年平均利潤增長率僅為4％。

　　鐘彬嫻的舉措令所有人大吃一驚。1999年12月，在她上任四個星期后的一次分析研討會上，推出了一份“翻身”計劃。她說，要開拓全新的產(chǎn)品領域，開發(fā)一鳴驚人的產(chǎn)品。最令人驚訝的是，她沒有放棄表面上看來已經(jīng)過時的直銷銷售方式，同時提出通過零售點銷售雅芳產(chǎn)品——這在雅芳115年的歷史中從未有過的。現(xiàn)在雅芳專柜已經(jīng)進入了遍布美國各地的零售業(yè)巨頭J.C.Penney商場內，而且運作非常成功。而在過去，雅芳由于擔心與自己的銷售代表相競爭而始終對零售業(yè)敬而遠之。在大型購物中心設立的專柜正吸引著那些從未購買過任何雅芳產(chǎn)品的年輕一代。不僅如此，她還希望為工作繁忙的婦女們提供任何一種購買方式的選擇：通過銷售代表、商店或是在網(wǎng)上購買。在2000年上半年，公司的銷售額和盈利分別增長了9％和40％。

　　截止到2001年9月11號美國遭受恐怖主義襲擊之前，雅芳的股票市值在鐘彬嫻上任后攀升了70%，達到了過去52個星期的最高水平--50美元。美林證券的分析師認為：“在鐘彬嫻領導下的雅芳取得的成績，顯然優(yōu)異于以往任何一個領導者在雅芳取得的成績。”

　　在《財富》雜志的記者問到，由一位女性領導公司意味著什么時，鐘彬嫻平靜的說：“我認為這會有幫助。比如我們公司生產(chǎn)出一種新的睫毛膏，我會拿回家試用，但如果是男性領導的話，他就不會那樣做了。"她當然是在開玩笑，但事實上確實如此：她了解女性的需要。她身上有著鮮明的女性特征。在鐘彬嫻的辦公室里，有一件不同凡響的辦公室擺飾：一個僅此一件的鐘彬嫻芭比娃娃，一頭長長的黑發(fā)，戴著短項鏈，穿著黑色褲套裝。這是20世紀90年代中期由馬特爾親自贈送的。她和她的團隊努力使人們相信，這個品牌與女性的生活緊密相關，雅芳“比女人更了解女人”。

　　為了能夠了解消費者的需求，了解銷售隊伍的酸甜苦辣，她自己甚至也加入到銷售的行列當中。鐘彬嫻回憶說："我想透徹了解銷售方面的體驗，我在家附近挨家挨戶地推銷產(chǎn)品。"在那樣的過程中，她聽過消費者抱怨公司停產(chǎn)某些顏色的產(chǎn)品、混亂的銷售秩序和促銷工作。甚至一個消費者還拿著產(chǎn)品目錄向她投訴她沒能買到最喜歡的潤膚霜。

　　在充滿女性溫情的同時，鐘彬嫻深諳取勝之道，剛接手時她就承諾，要在2000年底完成公司削減數(shù)以億計的成本開支。這個頗具野心的計劃，幾乎沒有人認為鐘彬嫻會成功。但她說："沒有人認為我們能做到，這反倒令我們想努力證明他們的判斷是錯誤的。"結果，雅芳的供應商從300家大幅削減到75家，從推銷人員下訂單到商品出倉每一個五一節(jié)都實施自動化，連運費總是也重新談判改進了。所有這些努力，為雅芳節(jié)省了令人驚訝的4億美元。在2000年，她將調研與開發(fā)方面的預算增加了46%，以加速將重頭產(chǎn)品推向市場。

　　鐘彬嫻知道，要將雅芳作為一個全球化的品牌維持下去并不斷攀升，進入新的國家是公司最大的潛在發(fā)展機遇，因為雅芳公司有60%的銷售額是來自美國以外。“如果要我預測并明確10年內雅芳最佳的市場拓展方向，一定是中國。”

　　鐘彬嫻的父母是中國人，這使她對中國除了市場的關注之外，還抱有一種中國情結。在《商業(yè)周刊》所載的鐘彬嫻個人資料中，鐘彬嫻在職業(yè)生涯中最自豪的一欄中這樣寫道：1999年第一次訪問中國大陸時，以流利的漢語向雅芳中國員工發(fā)表演講。她說："我很慶幸以前一直堅持上中文課。"

　　在解釋自己為什么如此有決心的時候，鐘彬嫻很認真地講述了一個有趣的故事：當她念四年級的時候，她非常渴望擁有一盒120色的畫筆。父母親與她達成協(xié)議：如果她考試全部得A，父母就買一套120色畫筆給她。為了得到那套畫筆，她反自己關在房間里繼續(xù)溫習功課，錯過了不少生日派對和網(wǎng)球比賽，那年年底，她向父母交上了一份全部得A的成績單-她終于得到了夢寐以求的一套120色畫筆。鐘彬嫻說：“我永遠也忘不了那件事。父母早早就在我腦海里灌輸了要取得完美的成績，就必須努力奮斗的道理。我希望獲勝，無論付出多大代價我都希望取得成功。”《財富》記者評述說：一個在孩童時代就已經(jīng)會為了一盒畫筆而放棄一年玩樂時間的女性，她為了公司的成功還有什么不可以付出的呢？