在經(jīng)過7年的轉(zhuǎn)型期之后，雅芳終于又有了直銷員。這個有著119年悠久直銷傳統(tǒng)的公司――前身是大衛(wèi)•麥肯尼創(chuàng)建的加州香芬公司――終于還是沒能抵擋住直銷的誘惑，再一次試圖在中國轉(zhuǎn)型，回歸自己的主業(yè)。 
    過去的7年對雅芳中國相當(dāng)重要，盡管7年的光陰對這條悠遠(yuǎn)流長AVON RIVER――大衛(wèi)•麥肯尼所狂熱崇拜的大作家莎士比亞故鄉(xiāng)的小河，同時也是這家公司的名字――來講，是短暫的，但這7年，又的確見證了一家卓越的跨國公司在多變的中國市場的成功轉(zhuǎn)型。雅芳的轉(zhuǎn)型當(dāng)初是被迫的，但卻造就了一個經(jīng)典的MBA式的企業(yè)案例。

    1998年在遭遇直銷風(fēng)暴之后，雅芳面臨巨大的挑戰(zhàn)：必須挽救在中國市場剛走上軌道的生意，同時必須留住直銷員隊伍的骨干。雅芳選擇了專賣店作為轉(zhuǎn)型的方式，盡管“專賣店”當(dāng)時也是大多數(shù)直銷公司――事實上應(yīng)該稱呼為多層次傳銷公司――所宣稱的轉(zhuǎn)型方式，但是業(yè)內(nèi)人士誰都清楚，真正轉(zhuǎn)型的只有前身為單層次直銷公司的雅芳，安利、仙妮蕾德們事實上都只是象征性地開了幾家“專賣店”，然后躲在所謂“店鋪經(jīng)營”的幌子下繼續(xù)開展被改頭換面了的多層次傳銷。

    在1998年之前，專賣店這種經(jīng)營形式很少在化妝品領(lǐng)域取得全國性的成功，但雅芳在這之后做到了。雅芳的成功得益于直銷的DNA，這些都是其它化妝品公司所不具備的。第一是雅芳綿密的產(chǎn)品線，強大的產(chǎn)品研發(fā)機構(gòu)確保了它每個月都有新品推出以適應(yīng)市場的需求。這點其實在直銷時代就已經(jīng)具備，在專賣店年代，它更透明直白地展示在市場和競爭對手面前，哪怕是比雅芳全球營業(yè)額更大的寶潔公司或是歐萊雅公司，也不見得是雅芳的對手。其次是雅芳在直銷時代就注重的人與人、銷售人員與消費者之間的多樣化溝通方式，這點是任何化妝品公司都不具備的，也是雅芳獨特的競爭優(yōu)勢。借助雅芳的會員雜志《Let’s Talk》，雅芳把各種產(chǎn)品和促銷訊息傳遞給消費者，這種信息溝通方式在直銷時代就存在，那時雅芳的溝通方式是《AVON Calling》（中文名《芳訊》）。一般而言，目錄、雜志溝通的方式會在傳遞的過程中產(chǎn)生很大的折扣，但雅芳在直銷時代就注重“通過會議取得成功”，這種自上而下強大的執(zhí)行能力一直是雅芳企業(yè)文化的重要組成部分。雅芳每個月都會通過會議向?qū)Ｙu店店主（也就是雅芳的經(jīng)銷商）溝通公司的各種銷售政策和產(chǎn)品訊息，這種強大的溝通和培訓(xùn)能力幾乎是雅芳所專有的。雅芳高頻次地在全國超過6000家的專賣店召開美容沙龍，這也是直銷時代美容講座的延伸，沒有一家公司能比雅芳更貼近經(jīng)銷商，也沒有一家公司能比雅芳的銷售人員更貼近最終的消費者。她們繼續(xù)使用“派單”、“邀約”、“促銷”、“沙龍”等等直銷的手法，終于成就了一個年凈銷售高達(dá)稅后16億人民幣的專賣店公司。

    在最近幾年，雅芳逐漸成為了中國化妝品巨頭的代名詞，它的業(yè)績僅次于歐萊雅和寶潔。和這兩大巨頭不同的是，雅芳幾乎是一家使用單一品牌的公司，盡管在2000年前后，雅芳也推出了低端專柜彩妝品牌UP2U，但是對于毫無百貨專柜營銷經(jīng)驗的雅芳來講，這個完全被美寶蓮強勢光輝所籠罩的品牌是不成功的，它幾乎可以忽略不計。但UP2U給雅芳帶來的是和世界級競爭對手同場競技的寶貴經(jīng)驗，雅芳的市場推廣能力每年都在進步，對專柜，也對專賣店。

    在2004年的時候，我曾經(jīng)分析過整個中國化妝品市場的競爭格局（見《不服從的江湖――中國化妝品行業(yè)的三巨頭之爭》一文），并斷言“雅芳是三巨頭中最容易掉入泥潭中的企業(yè)，如果她不在戰(zhàn)略上做出選擇，聚焦在化妝品公司的話，就很容易在直銷業(yè)復(fù)蘇之后受到化妝品巨頭和直銷巨頭的腹背攻擊。在直銷獎金制度的誘惑以及直銷網(wǎng)絡(luò)的覆蓋程度上，雅芳根本不是安利們的對手。雅芳離成功其實只有一步之遙，這個機會在于專柜和現(xiàn)代零售渠道，作為通才型的企業(yè)，進行全渠道覆蓋是必須的路，專賣店無疑只能成為其中之一。”一年過去了，這個“腹背受敵”正在逐漸地變成一種可能。

    直銷試驗牌是雅芳收到的一份禮物，但這份禮物對于2005年的雅芳中國而言，已經(jīng)如同雞肋，甚至還是毒藥。直銷試驗牌的利好消息非但沒有刺激雅芳的業(yè)績，更是讓現(xiàn)有的經(jīng)銷商感到了對前途的迷惑。轉(zhuǎn)型7年，雅芳的經(jīng)銷商已經(jīng)很少有以前的直銷商了，讓專賣店店主改做直銷，這比1998年讓直銷商改做專賣店難度更大，并且改革成本也被數(shù)倍地放大。

    雅芳能否抵擋住直銷試驗牌的誘惑？我認(rèn)為很難，無論是雅芳公司全球的背景抑或是這7年來她們苦苦的等待都決定了它必定吞下這粒含毒的糖果，這牽涉到一個“追問”：對于雅芳中國而言，它想做的是一個化妝品行業(yè)的翹楚，還是直銷業(yè)的翹楚？這是雅芳中國在戰(zhàn)略上的兩大選擇，我認(rèn)為它選擇后者的機率更高，盡管從現(xiàn)實的角度出發(fā)，定位化妝品行業(yè)對她而言可能更有機會成功。

    雅芳可能會選擇的是再一次從人們的視線中退出，執(zhí)拗地從事她們從事了119年的直銷，默默地發(fā)展她們的直銷員隊伍。雅芳當(dāng)然不會就此沉淪，毒藥對于它而言，并不會致死，痛楚也許也是暫時的。但可惜的是，我們將會看到中國市場上失去一個偉大的化妝品公司，雅芳再次歸來的時候，將又是一家徹頭徹尾的跨國直銷公司。這就是AVON CALIIING，就如同流淌了上千年的莎士比亞故鄉(xiāng)的雅芳河。