直銷經營方式早在20世紀90年代初期就進入我國內地市場，而與其相關的政策法規的制訂和出臺的路程卻顯得十分之漫長和艱辛。在市場環境異常復雜、消費者心理不夠成熟、政策制訂無標準可參照的情形下，我國內地市場的直銷活動大體上經歷了從“制止”到“停止”，再到“禁止”，最后到現在的“放開”的曲折過程。
    1994年8月10日，國家工商行政管理局根據國務院指示制定并發布《關于制止多層次傳銷活動中違法行為的通知》。鑒于多層次傳銷中一些不法分子偷稅漏稅、走私販私、欺騙消費者、牟取暴利的行為嚴重擾亂了經濟秩序，政府作出了堅決取締擅自開展的多層次傳銷活動，嚴禁黨政機關工作人員從事或參加此類活動，對于利用此類活動推銷假冒偽劣商品或走私販私物品的依法從重處罰的決定。并明確了應予取締的多層次傳銷的活動形式，同時要求有關部門加強對此類活動的監督管理。
    9月2日，國家工商行政管理局又發布了《關于查處多層次傳銷活動中違法行為的通知》，要求下屬機關要組織力量，認真查處多層次傳銷中的違法行為，取締未經批準、擅自從事多層次傳銷的企業，對已經登記注冊從事多層次傳銷的企業進行審查。
    1995年9月22日，國務院辦公廳發布《關于停止發展多層次傳銷企業的通知》（國發[1995]50號）。針對個別地方沒有認真落實《關于制止多層次傳銷活動中違法行為的通知》，未對傳銷企業作清理檢查，有的甚至還陸續發展了一些傳銷企業，使非法傳銷活動又有所蔓延的形勢，通知要求：立即停止批準多層次傳銷企業；對現有傳銷企業進行審查清理；對未經審查批準，擅自開展多層次傳銷的企業，由當地管理部門予以取締。沒收傳銷商品、銷貨款和非法所得，并處以罰款；切實加強對停止發展多層次傳銷的領導；盡快制定傳銷企業的審批管理辦法和對傳銷人員的監督管理辦法。
    1996年國家工商行政管理局頒布《準許多層次傳銷意見書》，正式批準41家企業可以進行傳銷。10月份發布了《關于進一步加強對多層次傳銷活動管理的通知》，肯定了自《關于停止發展多層次傳銷企業的通知》發布以來清理審查工作所取得的成效，但對于各地區工作進展不平衡、有些地方多層次傳銷活動有所抬頭，個別地方甚至表現得非常嚴重的問題，進一步作出了：加大監督管理力度，嚴厲查處違法行為；加強協調配合，全國統一行動；掌握政策界限，處理好善后事宜；抓好輿論導向，加強法制宣傳；加強調查研究，逐步完善監督管理措施的決定。
    1997年1月10日，國家工商行政管理局頒布《傳銷管理辦法》（中華人民共和國國家工商行政管理局令第73號），首次對傳銷進行了比較全面的規定，它標志著我國這一領域立法的突破。在《辦法》中，首先理清了傳銷、多層次傳銷、單層次傳銷的概念，同時規定，企業從事傳銷活動必須經核準登記并接受監督管理；傳銷企業、傳銷員必須在核準的地區內、按照核準的品種，傳銷本企業在中國境內生產的產品；消費者因質量問題受到損害的，可以提出退賠請求，傳銷企業不得進行宗教、迷信宣傳，等等。同年7月，國家稅務局頒布了《關于傳銷企業的傳銷產品稅務管理問題的通知》。
    1998年4月18日，國務院頒布《關于禁止傳銷經營活動的通知》（國發[1998]10號），對傳銷活動加以全面禁止。禁止任何形式的傳銷經營活動；已經批準登記從事傳銷經營的企業，一律立即停止傳銷經營活動；對未經批準登記擅自經營的，立即取締并依法查處；嚴厲查禁各種傳銷和變相傳銷行為。4月28日，國家工商行政管理局頒布了《關于貫徹落實國務院關于禁止傳銷經營活動的通知》。6月18日，國家外經貿部、國內貿易局和國家工商局頒布《關于外商投資傳銷企業轉變銷售方式有關問題的通知》（外經貿資發[1998]455號），批準雅芳、安利、玫琳凱等10家外資直銷公司轉型經營；9月20日，國家工商行政管理局頒布了《關于加強電視直銷廣告管理的通知》。
    1999年1月，國家工商行政管理局發布了《關于轉型為店鋪銷售并雇傭推銷員的原外商投資企業非雇用推銷員分公司登記的通知》。
    2000年2月，國務院又發布了《國務院辦公廳轉發工商局等部門關于嚴厲打擊傳銷和變相傳銷等非法經營活動意見的通知》（國辦發[2000]55號）。
    2001年10月《國務院辦公廳關于開展嚴厲打擊傳銷專項整治行動的通知》（國辦發[2001]80號）。通知要求：深入開展打擊傳銷和變相傳銷等違法活動，遏制傳銷和變相傳銷發展蔓延的勢頭；依法堅決取締各類傳銷和變相傳銷；嚴厲打擊跨地域從事傳銷和變相傳銷活動的非法組織和個人；全面清查已被禁止傳銷活動的業務；規范外商投資轉型企業的營銷活動。針對傳銷活動在一些地區有所抬頭，從原來的“傳商品”演變成“傳人頭”；利用互聯網、股票期權等新形式進行傳銷；一些不法分子利用傳銷從事違法犯罪活動的現象重點打擊。
    2002年2月4日，國家外經貿部、國內貿易局和國家工商局頒布《關于<關于外資投資傳銷企業轉變銷售方式有關問題的通知>執行中有關問題的規定》(工商字[2002]31號)。通知規定：轉型企業不得將雇傭的推銷人員以部門、團隊、小組等名目組成網絡，從事營銷活動。轉型企業對雇傭的推銷人員只能按其個人直接推銷給最終消費者的產品金額計提報酬，不得對推銷人員以介紹加入等名目為由計提任何報酬。
    2005年9月2日，《直銷管理條例》正式出臺。與其相關的一些配套法規正在制定中。