辛辣食物是很多人的最愛，卻是癌細胞的“天敵”。英國諾丁漢大學的學者通過研究揭開了辛辣食物能夠殺死癌細胞的秘密。

　　據英國廣播公司1月10日報道，研究者在人類肺癌細胞和胰腺癌培養基上進行了試驗，結果發現，墨西哥辣椒里面的辣椒素能夠攻擊線粒體（細胞的能量源）引發癌細胞死亡。辣椒素所屬的分子家族以及芳香草醛能粘附到癌細胞線粒體里面的蛋白上，引發癌細胞凋亡（細胞受環境刺激后在基因調控之下所產生的自然死亡現象），同時還不會傷害周圍的健康細胞。

　　據主要研究人員蒂莫西·貝茨博士介紹：“當這些化合物對腫瘤細胞的核心發動攻擊，我們相信已經發現了所有癌癥的根本性的致命弱點。癌細胞線粒體的生化結構不同于健康細胞。這是癌細胞與生俱來的天然弱點。”

　　這一研究結果將在最新一期的《生物化學和生物物理研究通訊》上發表。研究者認為，許多食品當中都包含辣椒素和其他芳香草醛，這就證明食用這些化合物是安全的。因此，可以建議那些癌癥患者或有患癌風險的人多食用辛辣食物，這或許可以幫助治療或預防疾病，同時，這也將使抗癌藥物的開發過程提速，價格降低。

　　不過英國癌癥研究機構的信息官員說，上述研究還未表明食用大量辣椒有助于防止和治療癌癥，因為試驗只表明辣椒素能夠殺死在試驗室中培養的癌細胞，但是他們是否對人體癌細胞有殺傷力且對人安全則沒有經過試驗證明。