最近有位女友震驚地發現，她的母親，一位具有典型勤儉持家美德的中國老太太正以一擲千金的氣概，進行所謂的“健康投資”。 

    那是一個周末，朋友回母親家，發現家里突然多出很多奇怪的東西——到處是據說能包醫百病的靈藥和能使人返老還童的補品。而老太太的最新計劃，是購買一臺神奇的機器——據說這種機器，將通過某種奇妙的轉換過程，達到預防感冒的奇特效果。經過再三追問，老太終于透露，這種預防感冒機的價格高達萬元。而到目前為止，老太太此類消費的用度，已經將近10萬元。對于平時一分錢掰成兩分錢花、視消費幾近罪惡的老一輩人來說，這絕對是罕見的事。 

    很顯然，這位老太太遇到了騙子。這不過是中國龐大的地下保健品產業的一個小小的例證。他們通常以人對人的方式，向那些孤獨而封閉的老人直接推銷。當然，以昂貴的價格，他們售出的大多數是一些即使沒有害處，也十分可疑的藥品、保健品和保健器械。 

    當然，騙子的問題，應當由執法部門治理。我最感興趣的是，我朋友的母親，國家級報紙的前高級編審，畢業于名牌大學、閱歷豐厚的高級知識分子，為什么一而再，再而三地上當受騙？ 

    直銷員走的是“情感撫慰”路線，我的女友現在十分擔心獨自在家的老人和陌生直銷員的接觸，會出現意外。更讓她惱火的是，老太太對她的勸阻不僅置若罔聞，甚至義憤填膺。“老太太現在是誰都不信，尤其不相信我們這些做子女的。可她就是相信那些花言巧語的推銷員。” 

    那些搞直銷的小伙子，一臉的誠懇老實，嘴巴甜如蜜糖，給老太太打電話，一打就是一個多小時，噓寒問暖，耐心聽老太太把那些陳芝麻爛谷子的往事娓娓道來。結果呢，女兒一說那是騙子，老太太就跟她急。這下輪到女友憤怒：“你瞧，我倒成了外人了。” 

    我想，問題就在這里。我的女友和她的母親并不住在一起，通常每個禮拜去看望一次，平時工作上一河灘的事情忙著，也只是抽空打電話匆匆問候一下。所以，對老人來說，能夠陪她盡情說話聊天的人，恐怕就是天下最可信的人兒吧？ 

    孤獨使得空巢老人變得脆弱、偏執和易感。騙子利用了人性的弱點，發現并發掘了中國老人的商業價值，而能夠緩解孤獨正是這個產業鏈中的核心競爭力。大量孤獨老人的出現，正是源于現代化社會中傳統家庭關系的瓦解。中國還遠遠沒有準備好老齡社會的降臨。不僅政府沒有準備好，那些為人子，為人女的人，也沒有準備好。正當盛年的子女們太忙了，忙得忽略了家庭和親情。我們也許會一直這樣忙下去，直到老去。然后用我們辛苦一生掙來的錢，去買預防感冒機。  

    來源：國際金融報 作者：FT中文網特約撰稿人