42歲的鐘彬嫻是雅芳公司百年歷史上第一位華裔女性CEO，多次入選美國商界前50名最有影響力的女性。她肩負著一個市值53億美元的美容化妝品公司賦予她的開拓使命。

　　鐘彬嫻1959年出生在加拿大東部城市多倫多，一個中產階級移民家庭里，父親是出生在香港的一名建筑師，母親是出生在上海的一位化學工程師，她從小就受到了嚴格的教育。20歲時就從美國普林斯頓畢業(yè)，獲得英語文學優(yōu)等學位。之后進入布魯明岱百貨公司工作，32歲時便全面負責公司所有女裝業(yè)務，在34歲時，與比她年長15歲的布魯明岱百貨公司CEO麥克·古爾德結婚。

　　古爾德一直在管理當時雅芳公司的香水業(yè)務，婚后第二年，鐘彬嫻加入雅芳。她為這個百年老企業(yè)帶來了一股清新空氣。當公司請她研究是否應向零售業(yè)方面發(fā)展時，她毫不猶豫地回答：“不！”她的觀點是，公司的產品和銷售代表都沒有為之做好充分的準備工作。鐘彬嫻這個本是錯誤的觀點卻給當時的首席執(zhí)行官普雷斯留下了深刻印象，也使她在雅芳的事業(yè)開始了一個新的里程。普雷斯成為她的良師益友，邀她擔任銷售總監(jiān)，提拔她，讓她在董事會會議上發(fā)言，使她與那些在雅芳干了幾十年的經理們平起平坐。善于接受新生事物并深諳用人之道的普雷斯說：“我們過去是戴著一副有色眼鏡看待市場的，而她對雅芳未來的發(fā)展目標卻有一種全新的設想。”

　　鐘彬嫻以自己的能力充分證明了自己的實力和果敢。她能在短短的15分鐘里批準一份詳細的數(shù)百萬美金的廣告宣傳計劃書。從她任職的那天起，她就辭退了雅芳的廣告代理商，并下令對包裝進行全面的重新設計。她擯棄了雅芳繁多的地區(qū)性品牌，代之以“雅芳色彩”這個國際品牌，雅芳的產品品種因此銳減了30％—40％。

　　有人說，西方現(xiàn)代很多杰出領導人都有一個共同的經歷，那就是曾經在企業(yè)危急時力挽狂瀾。同樣，鐘彬嫻在雅芳也有過這樣的經歷。

　　1999年11月，雅芳公司第四季度的銷售和盈利急劇下滑，致使股票猛跌了50％。此后不久，公司首席執(zhí)行官查爾斯·佩林引咎辭職。緊急關頭，鐘彬嫻挺身而上，擔任了CEO這一角色。那一年，她40歲。鐘彬嫻擔任CEO這一職位的第二天起，雅芳的股票就上漲了23％。鐘彬嫻的壓力是巨大的，很多人都在看著她。幾乎沒有一點經營經驗的她卻一下子要掌管一家擁有幾百萬名獨立經銷代表并在137個國家和地區(qū)開展業(yè)務的公司。成立于1886年的雅芳是上門直銷模式的開創(chuàng)者，目前正處于發(fā)展歷程中的一個關鍵轉折點。隨著新經濟時代的來臨，面對今日美國婦女中3／4外出就業(yè)的現(xiàn)實，雅芳過時的一代銷售模式已成為老古董了。在過去的10年中，公司的年平均利潤增長率僅為4％。

　　鐘彬嫻的舉措令所有人大吃一驚。1999年12月，在她上任四個星期后的一次分析研討會上，推出了一份“翻身”計劃。她說，要開拓全新的產品領域，開發(fā)一鳴驚人的產品。最令人驚訝的是，她沒有放棄表面上看來已經過時的直銷銷售方式，同時提出通過零售點銷售雅芳產品——這在雅芳115年的歷史中從未有過的。現(xiàn)在雅芳專柜已經進入了遍布美國各地的零售業(yè)巨頭J.C.Penney商場內，而且運作非常成功。而在過去，雅芳由于擔心與自己的銷售代表相競爭而始終對零售業(yè)敬而遠之。在大型購物中心設立的專柜正吸引著那些從未購買過任何雅芳產品的年輕一代。不僅如此，她還希望為工作繁忙的婦女們提供任何一種購買方式的選擇：通過銷售代表、商店或是在網(wǎng)上購買。在2000年上半年，公司的銷售額和盈利分別增長了9％和40％。

　　截止到2001年9月11號美國遭受恐怖主義襲擊之前，雅芳的股票市值在鐘彬嫻上任后攀升了70%，達到了過去52個星期的最高水平--50美元。美林證券的分析師認為：“在鐘彬嫻領導下的雅芳取得的成績，顯然優(yōu)異于以往任何一個領導者在雅芳取得的成績。”

　　在《財富》雜志的記者問到，由一位女性領導公司意味著什么時，鐘彬嫻平靜的說：“我認為這會有幫助。比如我們公司生產出一種新的睫毛膏，我會拿回家試用，但如果是男性領導的話，他就不會那樣做了。"她當然是在開玩笑，但事實上確實如此：她了解女性的需要。她身上有著鮮明的女性特征。在鐘彬嫻的辦公室里，有一件不同凡響的辦公室擺飾：一個僅此一件的鐘彬嫻芭比娃娃，一頭長長的黑發(fā)，戴著短項鏈，穿著黑色褲套裝。這是20世紀90年代中期由馬特爾親自贈送的。她和她的團隊努力使人們相信，這個品牌與女性的生活緊密相關，雅芳“比女人更了解女人”。

　　為了能夠了解消費者的需求，了解銷售隊伍的酸甜苦辣，她自己甚至也加入到銷售的行列當中。鐘彬嫻回憶說："我想透徹了解銷售方面的體驗，我在家附近挨家挨戶地推銷產品。"在那樣的過程中，她聽過消費者抱怨公司停產某些顏色的產品、混亂的銷售秩序和促銷工作。甚至一個消費者還拿著產品目錄向她投訴她沒能買到最喜歡的潤膚霜。

　　在充滿女性溫情的同時，鐘彬嫻深諳取勝之道，剛接手時她就承諾，要在2000年底完成公司削減數(shù)以億計的成本開支。這個頗具野心的計劃，幾乎沒有人認為鐘彬嫻會成功。但她說："沒有人認為我們能做到，這反倒令我們想努力證明他們的判斷是錯誤的。"結果，雅芳的供應商從300家大幅削減到75家，從推銷人員下訂單到商品出倉每一個五一節(jié)都實施自動化，連運費總是也重新談判改進了。所有這些努力，為雅芳節(jié)省了令人驚訝的4億美元。在2000年，她將調研與開發(fā)方面的預算增加了46%，以加速將重頭產品推向市場。

　　鐘彬嫻知道，要將雅芳作為一個全球化的品牌維持下去并不斷攀升，進入新的國家是公司最大的潛在發(fā)展機遇，因為雅芳公司有60%的銷售額是來自美國以外。“如果要我預測并明確10年內雅芳最佳的市場拓展方向，一定是中國。”

　　鐘彬嫻的父母是中國人，這使她對中國除了市場的關注之外，還抱有一種中國情結。在《商業(yè)周刊》所載的鐘彬嫻個人資料中，鐘彬嫻在職業(yè)生涯中最自豪的一欄中這樣寫道：1999年第一次訪問中國大陸時，以流利的漢語向雅芳中國員工發(fā)表演講。她說："我很慶幸以前一直堅持上中文課。"

　　在解釋自己為什么如此有決心的時候，鐘彬嫻很認真地講述了一個有趣的故事：當她念四年級的時候，她非常渴望擁有一盒120色的畫筆。父母親與她達成協(xié)議：如果她考試全部得A，父母就買一套120色畫筆給她。為了得到那套畫筆，她反自己關在房間里繼續(xù)溫習功課，錯過了不少生日派對和網(wǎng)球比賽，那年年底，她向父母交上了一份全部得A的成績單-她終于得到了夢寐以求的一套120色畫筆。鐘彬嫻說：“我永遠也忘不了那件事。父母早早就在我腦海里灌輸了要取得完美的成績，就必須努力奮斗的道理。我希望獲勝，無論付出多大代價我都希望取得成功。”《財富》記者評述說：一個在孩童時代就已經會為了一盒畫筆而放棄一年玩樂時間的女性，她為了公司的成功還有什么不可以付出的呢？