自2008年下半年起，曾經被譽為“生態氧吧宜居城市”的廣西，被公認為是中國南派傳銷的根據地。出租車司機會這樣問：“您是來‘旅游考察’的呢，還是來找親人的？”在當地的哥眼中，這些風塵仆仆的外地人無非有兩類——被騙來做傳銷的，或是來勸說陷入傳銷組織的親友回家的。

　　中國傳銷現象始于上世紀90年代初，從最初的“西裝傳銷”到曾經的“連鎖經營”，再到如今的“資本運作”，十多年間，它已經脫胎換骨，披上了現代金融運作的“畫皮”。第三代傳銷以宏觀調控、北部灣開發的名頭，開始了所謂的“純資本運作”。據介紹，全新的“1040工程”雖然披上了光鮮的資本運作外衣，但金字塔模式、多層級發展下線等元素被逐一解構后，除了資金投入更大外，與傳統傳銷模式并無二致。“每人一次性投資6.98萬元，次月即返還提成1.9萬元（實際出資5.08萬元）。然后發展3名下線并提成，每個下線再往下發展，以此類推。當下線發展至29人的時候，就可晉升老總，每月支取高額工資，直到賺夠1040萬元便出局，結束一輪‘資本運作’。”

　　然而，面對如此高風險，被親友以各種理由誘騙至北海的外地人，仍有70%以上選擇相信，其中還有大量“三高”人群和各種社會身份較高的人員：軍官、縣委書記、公安局長、稅務局長、導演、演員、科學家……

　　“若說沒有懷疑過，是不可能的。”可在滿大街書報亭里假冒的《中國經濟周刊》、《中國體驗經濟》等非法傳銷刊物上，清一色紅彤彤的封皮上印著中央領導人的照片；宣傳的DVD里，自治區領導和上線老總比肩吃飯喝酒，“政府支持”這4個字比什么都更具說服力。

　　人們有說，北海常住的20多萬外地人里90%以上都是做傳銷的，可能有些夸張，但如果說北海常住的外地人里有一大半曾涉足傳銷，應該比較靠譜。反傳銷人士李旭曾說：“傳銷從誕生之初就堅持一個原則——不允許本地人參與。美其名曰是國家限制，實則是，一來因為誘騙外地人更有地利人和優勢，二則更利于與當地形成利益同盟和無形的妥協。”因此，北海這個城市的傷與痛也和傳銷密不可分。

　　而法律對傳銷打擊的力度，也十分有限。至2009年2月28日前，中國刑法并沒有專門就傳銷行為定罪，執法、司法部門一般是以非法經營罪論——傳銷者通過非法詐騙所得超過5萬元可定罪。如果按以往北海3800元/人的“連鎖銷售”模式計算，要給一名傳銷人員定罪，必須找到13名下線提供證詞供指證。然而，傳銷多以親友誘騙為主，多數人不愿親自指證。

　　2009年2月，《中華人民共和國刑法修正案（七）》中新增了“組織領導傳銷罪”；2013年5月，最高檢跟公安部發布“追訴標準二”，要求對“組織領導傳銷罪”的立案定罪必須符合“下線發展3個層級、30個以上下線”的標準。而這無疑又給基層辦案增加了難度。

　　2009年，這場以三高人群為主體的高端傳銷體系——廣西北海億元傳銷大案宣布告破。46名被告人以非法經營罪領刑，被判處8個月至4年不等有期徒刑，被并處或單處罰金。“不過有些人不出來走動，有些人離開北海，并不代表他們就不做傳銷了。”很多人認為，這只是把部分傳銷組織驅離北海，而非讓他們覆滅。

　　北海，已經被打上“傳銷大本營”的烙印，未來的發展著實堪憂，然而下一個“北海”又會在哪里呢？